Aprovechando la ocasión del post del nuevo DVD de leyendas de la lucha libre y días anteriores buscando recuerdos de mi infancia, he logrado hallar un vídeo de la mejor época que ha brindado el mayor éxito a la compañía de Vince McMahon: La época dorada de la WWE/F, que duró desde 1984 hasta a principios de 1993. Cerca de diez años con luchadores ganadores caracterizados por su asombrosa actuación y carisma, grandes rivalidades, guiones geniales, competitividad, parejas de ensueño…

En 1983, comenzó la curiosa conexión Rock & Wrestling en la WWF, un período donde la cooperación y la promoción entre la WWF y la industria musical dio un éxito bastante notable. Desde que el Capitán Lou Albano apareciera acompañando a la cantante Cyndi Lauper en su éxito mundial “Girls Just Wanna Have Fun”, esta firmó al año siguiente un contrato con la WWF. Curiosamente en 1984 que es ya el punto de inicio del éxito, cabe añadir que gracias a ello, fue la re-contratación de Hulk Hogan por la WWF, que su fama iba creciendo como la espuma. Hogan fue contratado en enero de 1984 y al cabo de días consiguió el Título Mundial de la WWF de manos de The Iron Sheik. Por esta etapa, la WWF contaba con grandes leyendas de la lucha libre, tales como Roddy Piper “El Gaitero”, Hulk Hogan, The Iron Sheik, Nikolai Volkoff, André el Gigante, entre otros. Aquellos que hemos mencionado aparece en el videoclip de Cyndi Lauper “The Goonies ‘R’ Good Enough” en el año 1985.

1985 es el año del primer Wrestlemania. Así como la NWA (la principal rival de la WWF de entonces), su evento principal fue Starrcade, el de la WWF fue Wrestlemania. El propio McMahon hizo marketing de este gran evento PPV como si fuera la Superbowl de la Lucha Libre.
Wrestlemania fue un evento pensado para generar grandes beneficios, donde se invitaban a estrellas de otros deportes, estrellas de cine, TV y música, como Muhammad Ali, Alice Cooper, Cyndi Lauper, Mr. T…
Los mejores Wrestlemanias en cuanto a público, espectacularidad y guión fueron los primeros. Wrestlemania III (1987) tuvo más de 90.000 espectadores en el pabellón, cuyo combate estrella fue Hulk Hogan vs André el Gigante. Wrestlemania VI tuvo cerca de 70.000 espectadores en el pabellón para ver el combate entre El Último Guerrero vs Hulk Hogan.

Además de Wrestlemania como gran evento principal, también fue en este período donde se crearon grandes eventos como Royal Rumble (enero), Summerslam (agosto) y Survivor Series (noviembre), que dieron una gran fortuna a la empresa. El primer año de Royal Rumble, el combate que conocimos como TODOS CONTRA TODOS, empezó en 1988, así como Summerslam, el gran evento del verano. Survivor Series comenzó en el año anterior, 1987, dos meses antes del primer Royal Rumble. Estos eventos se les conoció como los Cuatro Grandes, entre los eventos de la WWF/E y hoy en día aun persisten como los colosos en cuanto a eventos.

Otra característica de esta época, fue además las grandes rivalidades de los luchadores por temas políticos y cuestiones geográficas. Quién no fuera estadounidense (detesto decir americano), difícilmente podría ser de los buenos y tener el apoyo del público. Hay excepciones, como Tito Santana, Crush o Dave Boy Smith. Es el caso de rivalidades de luchadores que representan los valores americanos, como Jim Duggan, Hulk Hogan, el Último Guerrero, que son de los buenos o faces, y otros que no representan esos valores y fueron rivales de estos por temas de política mundial y precisamente esos luchadores representaban los valores de aquellos países que en tema de actualidad política eran enemigos de los Estados Unidos. Tenemos el caso de Nikolai Volkoff (Unión Soviética, en la Guerra Fría), Sgt Slaughter (simpatizante iraquí en la Guerra del Golfo), Terremoto Earthquake y Dino Bravo (canadienses ambos y por asuntos geográficos).

Los managers también gozaban de carismáticos papeles, destacando de ellos su gran retórica delante de los micrófonos y dando instrucciones a su luchador. La mayoría de los managers eran de los malos o heel.

Recordando a luchadores pertenecientes a esta etapa mágica (1984-1993),  se podría dividir esta etapa en dos generaciones: La primera de luchadores más experimentados que comenzaron sus carreras en los años setenta (o incluso antes). La mayoría de ellos dejaron la WWF a finales de los ochenta o a principios de los noventa e incluso sus respectivas carreras. Otros como Hulk Hogan, Macho Man o Ric Flair llegaron mucho más lejos en el tiempo.

La primera generación es la siguiente:

- Hulk Hogan

- Jimmy “La Supermosca” Snuka

- Roddy Piper “El Gaitero”

- André el Gigante

- “Cowboy” Bob Orton

- Don Muraco

- Bob Backlund

- Dino Bravo

- Big John Studd

- The Iron Sheik

- “El Sueño Americano” Dusty Rhodes

- Ricky “el Dragón” Steamboat

- Nikolai Volkoff

- Boris Zhukov

- Ron Bass

- Junkyard Dog

- Adrian Adonis

- Ric Flair

- Sargento Slaughter

- El Hombre del Millón de Dólares

- Greg “Martillo” Valentine

- Tito Santana

- Randy Savage “Macho Man”

- “Modelitos” Martel

La segunda generación la formaron luchadores que llegaron a ser profesionales a mediados/finales de los ochenta y principio de los noventa. Ellos son:

- El Último Guerrero

- The Honky Tonk Man

- Bret Hart

- El Poli Loco

- Jake “Serpiente” Roberts

- Mr. Perfecto

- Rick “El Cariñoso” Rude

- El Enterrador

- Shawn Michaels

- Dave “Boy” Smith

- Marty Jannetty

- Tornado Texas

- Virgil

- Tatanka

- Hércules

- Paul Roma

- Terremoto Earthquake

- El Marinero Tarugo

- Sid Justice “El Justiciero”

- Jimmy “Estaca” Duggan

- Kamala

- King Kong Bundy

- Bam Bam Bigelow

- Owen Hart

- Jim “The Anvil” Neidhart

- Brutus “el Barbero” Beefcake

- Koko B. Ware “El Ornitólogo”

- El Poli de Canadá (The Mountie)

- IRS

- El Gigante Gonzalez

- Yokozuna

- Razor Ramon

- Lex Luger

- 1-2-3 Kid

- Diesel

- The Warlord

- The Berzerker

- Papa Shango

El Bárbaro

- Crush

Algunos managers o entrenadores:

- El Hermano Amor: Fue el primer manager del Enterrador. Tenía su propio show en la WWF.

- Pablito Terrores: El segundo y gran manager del Enterrador. Gracias al push de su luchador, un manager de los malos se convertía en uno face o de los buenos. Posteriormente dirigió a Mankind y Kane contra The Deadman.

- Harvey Wippleman: Dirigió luchadores como el Gigante Gonzalez, Kamala o Sid Justice “El Justiciero”. Siempre era de los malos, luchador que dirigía, se convertía automáticamente en heel.

- Jimmy Hart “La Boca del Sur”: Manager tramposo, cobarde y traidor, siempre fue heel, salvo cuando dirigió a Hulk Hogan al final de la época dorada de la WWF. Dirigió a otros luchadores como Terremoto Earthquake, Honky Tonk Man, Martillo Valentine, El Poli de Canadá “The Mountie” y a parejas como La Fundación del Corazón (cuando eran de los malos), Los Desastres Naturales, Los Nasty Boys o Money, Inc.

- Mr. Fuji: El famoso entrenador oriental, manager de los Demolition, del vikingo Berzerker y su fama creció cuando dirigió a Yokozuna.

- Bobby Heenan: El Cerebro dirigió a luchadores como el Cariñoso o Mr. Perfecto. También le gustaba hacer trampas y recibía hostias de los faces. Se rumoreó que Hulk Hogan al ejecutar un leg drop le dejó secuelas en su cuello, que desde entonces no fue el mismo.

Hemos comentado, el auge de este período, la llegada a la cumbre, el mantenimiento del éxito y ahora hay que comentar la caída. ¿Cuál fue la razón que la WWF perdió su gran éxito entre 1993 y 1994?. La respuesta es muy compleja. Algunos creen que los motivos principales fueron que los guiones eran bastantes repetitivos y pesados y ya no impactaban de la misma manera, ya que la gente se había acostumbrado a las mismas historias y había que hacer una renovación de plantilla y darle más “bola” a luchadores prometedores. Según mi opinión, no creo que fuera una de las causas que la WWF fuera perdiendo el dorado, ya que muchos prestigiosos luchadores se habían marchado a la competencia y seguían su éxito sin igual. Precisamente cuando acabó la época dorada de la WWF, Telecinco había dejado de emitir los programas de Pressing Catch.

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Puestos a comparar, ¿qué preferis: la WWE actualmente o la extinta WWF de grandes éxitos?

N/A: No se han incluído parejas, para no extender más este post